玻尿酸--驗明正身

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玻尿酸
學名為透明質酸 (Hyaluronic acid，簡稱HA) 或稱醣醛酸，由雙糖單位 ( 葡萄醛酸 -N- 乙硫氨基葡糖 ) 組成的直鏈高分子多醣，是一種組織中自然存在的物質。自然界中廣泛地存在于脊椎動物的結締組織、粘液組織、眼球之晶狀體及某些細菌的夾膜中，在人類皮膚的真皮層中扮演了基質的重要角色，無論是組織結構上整體的保養或是細胞之間的運送都具有很重要的功能。
玻尿酸是一種透明酸質（HYALURONIC ACID，簡稱HA），又稱為醣醛酸。平均分子量介于10萬到1000萬Dalton之間，存在于細胞間質中。原本只用于保濕作用，目前已列入整形的行列，這種整形技術是利用細菌發酵所培養出來的非動物穩定性玻尿酸，藉由玻尿酸以填充物的方式注射進入真皮皺折凹陷，或希望豐潤的部位，達到除皺紋與修飾臉部的效果，可以立即除皺和改變容貌。玻尿酸，原來就以膠狀形態存在于人體皮膚的真皮組織中，負責儲存水分、增加皮膚容積，讓皮膚看起來飽滿、豐盈、有彈性。但玻尿酸會隨著年齡增長而消失，使皮膚失去儲水的能力，逐漸變得暗沉、老化，并形成細小的皺紋。而拜生物科技進步之賜，從脊椎動物的結締組織，如雞冠、眼球、臍帶、軟骨等部位，可以萃取出玻尿酸。過去玻尿酸的來源多萃取自動物身上，現在則由人工合成，摒除過敏及感染等問題。
玻尿酸主要用于醫療和美容兩大領域，現在大有取代膠原蛋白。胎盤素和肉毒桿菌之勢。統計資料顯示，2004年全球玻尿酸應用的相關市場規模大約30億美元，藥妝護膚產品添加物和攻療類產品市場各占一半。歐洲、美國和日本是生產和使用玻尿酸產品的最大市場，預計未來每年將以15%的比例持續增長。玻尿酸生產方面主要有組織萃取法微生物發酵法兩種。現在全球只有5家國際大廠擁有微生物發酵法生產醫療級玻尿酸的技術。2004的下半年，歐美日市場對玻尿酸的需求激增，造成原料短缺、價格上揚。國內有關方面預測，玻尿酸的供不應求局面將要持續到2006年以后。

1934 年，美國哥倫比亞大學眼科教授 Meyer 等首先從牛眼玻璃體中分離出玻尿酸并分析其結構。由于是從 Hyaloid ( 玻璃體、希臘文 ) 萃取的 uronic acid ( 醣荃酸 ) ，所以命名為 Hyaluronic acid ( 玻尿酸 ) 。玻尿酸的結構主要是由雙醣體 (disaccharide) 、乙硫氨基葡醣 (N-acetyl-D-glucosamine) 以及葡醣醛酸 (D-glucuronic aicd) 所共同組成的多醣類，平均分子量介于 105-107Dalton 之間。玻尿酸可說是皮膚的保濕因子，,他具有可以吸收 500-1000 倍體積的能力，比起膠原蛋白分子只能攜帶 30 倍的水分，可說是當今文獻中最強的保濕物質。除了保濕后膨脹體積的特性外，加上生物穩性、不易轉移及不容水性，也使得玻尿酸成為很好的組織填充物的選擇。自然界中的玻尿酸被代謝的速度很快，所以為了作為組織間的填充物，必須做成聚合體 (polymer) ，而這樣分子之間的鍵結不但提供了生物上的持久性，還強化了玻尿酸的粘稠性 (viscosity) 和不融水性 (water insolubility) 。

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